狗和狼行为差异中最显著处在于，狗能成功地适应人类环境。最新证据表明，狗的先天遗传条件基础更允许它们扩大寻求社会交往的动机。

美国普林斯顿大学生物学家Bridgett vonHoldt和其他遗传学家确认，狗6号染色体上携带了一个5Mb大小的与人类相同的遗传区域，缺失人类的这一段基因，会引发人类Williams-Beuren综合征（患者发育延迟、有刻板行为）。将人类Williams-Beuren综合征行为表型的定量数据与狗的相应区域结构变化联系起来，研究人员发现“刻板行为”是狗有别于狼的核心驯化要素。证据表明，GTF2I和GTF2IRD1（该区段内两个与患者行为表型有关的基因）的结构变异，促进了狗的社交能力。让狗与狼在行为上快速分离，促进了与人类的共存能力。

研究人员设计了几个有意思的实验：

第一个测试是分别给18只狗和10只圈养人类社会化灰狼一个任务：在有人类在场的情况下，2分钟内打开一个装有香肠的盒子。狗习惯盯着人看，而狼选择坚持自己解决任务。

第二项测试让人坐在一个圆圈中，人在圈中的行为分为活动期和被动期。活动期，可以召唤狗或狼的名字，并鼓励它们互动，被动期只能安静地坐着，视线放在地板上以忽略动物的存在。活跃期狗和狼都快速地接近实验员，几秒钟后狼就离开了，而狗却选择长时间留下来，不管实验员是否是它们所熟悉的。

试验结束后，研究人员立即从动物身上采集血样，进行基因检测。“我们做了很多测试，狼和狗可以执行同样的社会认知任务，”Udell说。“它们真正的区别似乎在于对人类的态度，狗能持续地凝视人类，渴望与人类亲近。”

她的团队将犬科动物们分为四组：2组是家养宠物狗，1组是流浪狗，1组是人类社会化圈养狼。在解决任务时，狼确实更独立，而狗则更指望人类。

令研究人员感到惊讶的是，流浪在印度街头的“清道夫”狗盯视人类的时间比宠物狗还长，它们在独立解决任务上的坚持时间最少。